Joseph  George GISAVAGE

B-26 Marauder C45 - SN : 42-107574 "Sweety Baby" - MACR : 5708

Tail Squadron du 344^th Bomb Group 

CIMETIERE PROVISOIRE de Blosville N°3508

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

Joseph est mécanicien quand il s'engage dans l'US Air Corps en cette fin d'année 1942.

Il rejoint le 344^th Bomber Group qui a été activé quelques mois plus tôt le 8 Septembre 1942 et qui se trouve sur la base de Mac Dill en Floride.

Base de Mac Dill

Il est assigné au 496^th Bomber Squadron.

Le 344^th Bomb Group arrive en Angleterre en février 1944 et s'installe sur la station 169 de Stansted Mountfitchet dans l'Essex.

Le 6 Mars 1944 presque un mois après leur arrivée, le 344th Bomb Group assigné à la 9th US Air Force et au 99th Bombardment Wing rentre en guerre à l'assaut de la forteresse du IIIe Reich et ce jusqu'à la fin du conflit.

99th Bombardment Wing

Les missions confiées au Group seront des aérodromes, gares, abris de sites allemands (bases de sous-marins …), défenses de côtes en France, Belgique et Hollande.

En mai 1944 débute les préparatifs de l'opération Overlord avec le bombardement d'axes vitaux et notamment de ponts. Joseph est attribué à un nouvel équipage commandé par le Lt Burdette qui pilote le B-26 "Sweety Baby", Joseph va remplacer le mitrailleur blessé lors d'une mission précédente.

Le grand Jour arrive en ce 6 Juin 1944, il est 2h30 du matin quand Joseph assiste au briefing, il y découvre son objectif et il apprend également que le débarquement a commencé depuis quelques heures par le largage de troupes aéroportées.

Le 344^th Bomb Group sera le leader de la formation des B-26, les fortifications côtières derrière Utah Beach sont les objectifs, ainsi plus de 200 B-26 vont prendre part aux missions sur Utah et son secteur.

L'heure H pour le 344^th Bomb Group est 6h09 soit près de 30mn avant le débarquement des troupes sur la plage, Joseph et son Group seront les premiers à survoler la Normandie et à larguer leurs bombes. La formation va ainsi larguer près de 4404 tonnes de bombes de 250 livres provoquant un effet dévastateur au sein des troupes allemandes présentes sur les points fortifiés d'Utah.

La mission sera une réussite et le 344^th Bomb Group ne comptera qu'une seule perte pour la journée du 6 juin.

Les 7,8 et 9 Juin d'autres missions sont assignées au "Sweety Baby" afin de bloquer les renforts de troupes allemandes.

B 26 "Sweety Baby"

Le 10 Juin 1944 une nouvelle mission est attribuée à l'équipage de Joseph, mission sur la région de Valognes qui implique des carrefours routiers et points de passages, deux box de 18 B-26 composent l'escadrille, le "Sweety Baby" se trouve dans le premier box.

De mauvaises conditions météo perturbent l'arrivée sur cible, le premier box ne peut larguer ses bombes et doit faire un second passage; le second box largue ses bombes normalement.

La flak attend le second passage des bombardiers, les bombes sont larguées malgré l'opposition allemande, les appareils débutent leur manœuvre de retour vers l'Angleterre mais cinq appareils sont touchés sans gravité, le sixième est celui de Joseph, touché au moteur droit l'appareil prend feu, il entame sa chute incontrôlable vers le sol, il explose en percutant celui-ci. Il n'y a aucun survivant parmi les six membres d'équipage, il est 7h35.

Les corps seront enterrés à la fosse commune de Magneville puis transférés vers le cimetière de Blosville le 13 Juillet 1944.

Equipage du B26 "Sweety Baby"

Toute l'ardeur de ces Héros confrontés à la mort à chaque mission est dans la devise du 344^th Bomb Group : "We Win or Die" ce qui veut dire : "Nous gagnons ou mourrons".

Monument de Magneville du 496th Bomber Squadron - 344th Bomber Group (Medium)

Technique du vol en Box
La technique de vol en formation pour les bombardiers moyens consiste à former des groupes de six appareils que l'on nomme Flight. Une formation pouvait être constitué de 18 ou 26 appareils que l'on appelait Box. Ici sur ce schéma trois flights forment un Box soit 18 appareils. Seuls les appareils de tête (Box Lead, Deputy Box Lead, Flight Lead et Deputy Flight Lead) possèdent un viseur de bombardement , donc un bombardier et un navigateur.

B 26 Marauder en exposition au Musée d'Utah
B 26 du 344th Bomber Group (Medium)