Henry Steve GOLAS

CIMETIERE PROVISOIRE de St Laurent sur Mer N°3582

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Normandy American Cemetery

Henry a grandi dans l’état de Rhode Island, après sa scolarité à la Central Falls High School il rejoint l’US Navy ; il pratique la boxe au sein de son unité et devient champion de la flotte du pacifique.

Après son service il retourne à la vie civile et se marie avec Geneviève puis s’établit à Pawtucket (Rhode Island) où il devient gardien de nuit.

Mais la réalité de la guerre rattrape Henry ; en Février 1942 il s’engage de nouveau et s’enrôle dans l’infanterie à Fort Devens (Massachusetts).

Moins d’un an après il se porte volontaire pour l’unité des Rangers, il rejoint Camp Forrest où il débute un entrainement d’une dureté unique, seuls les meilleurs passent toutes les épreuves. 

Henry passe les tests de sous-officier et devient sergent, il est incorporé au sein de la Compagnie C.

En septembre 1943, il reçoit l’insigne des Rangers, il poursuivra avec ses frères d’armes l’entrainement jusqu’en Novembre 1943 où ils rejoindront  New-York.

Le 23 novembre ils embarquent à bord du Queen Elizabeth pour rejoindre l’Angleterre. Ils accostent en Ecosse le 1^er décembre et s’installent à Bude (Côte Ouest de l’Angleterre).

Les rangers vont peaufiner leurs entrainements avec les commandos britanniques, s’initier aux techniques de débarquements et de nouveaux matériels.

Fin mai les Rangers rejoignent leur zone de rassemblement ; le 1^er Juin après-midi ils rejoignent le port de Weymouth où les attendent les navires qui les emmèneront vers leurs objectifs.

Henry embarque à bord du H.M.S. Prince Charles, les hommes vont patienter jusqu’au 5 Juin à bord.

Les objectifs sont connus, pour Henry et la Compagnie C cela sera Omaha Beach et le Secteur Charlie.

L’objectif sera de gagner la pointe de la Percée après avoir neutralisé le point d’appui WN 73, y détruire les installations de la station radar et avancer vers l’ouest pour couvrir le reste du groupement des Rangers.

Le 5 juin au soir les navires quittent la rade et gagnent la mer, l’armada de la liberté est en marche.

La traversée est agitée, la mer houleuse; vers 04h00 les rangers gagnent les LCA ; Henry rejoint le LCA 1038.

Les péniches sont dans leur zone d’attente, les hommes entassés à l’intérieur avec tout leur équipement vont y rester 60 minutes entre le moment où ils ont quitté le navire et l’arrivée sur la plage.

Le bombardement naval est terminé, il est maintenant 06h45 en ce mardi 6 Juin, la mer est calme en approche du rivage, aucune résistance de l’ennemi, les rangers se sentent en sécurité.

Mais cela n’est que de courte durée, Henry s’accroupit soudainement en criant « ils nous tirent dessus ! ».

La rampe s’abaisse, le feu s’abat sur la péniche prise pour cible par une mitrailleuse, les rangers sautent dans l’eau, certains sont touchés, d’autres meurent.

C’est un véritable enfer pour arriver au pied de la falaise, Henry atteint le bord de la plage et essaie de progresser au milieu de corps jonchant le sol.

Il encourage les hommes de la première section à avancer mais il est touché par les tirs d’une mitrailleuse ; levant son fusil, il part à l’assaut sur la plage déterminé et souffrant.

Mais l’ennemi continue à faire feu touchant Henry à chaque pas, il s’immobilise, tombe à genoux, essaye de lever son fusil pour tirer et s’effondre en avant dans un dernier souffle.