Harold Eugene SELLERS
"Gene"
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| NUMERO DE SERVICE | 38452825 | |||||||||
| AGE | 22 ans | |||||||||
| DATE DE NAISSANCE | 1922 | |||||||||
| ETAT | Comté de Lawrence ARKANSAS | |||||||||
| FAMILLE | Célibataire | |||||||||
| GRADE | Private First Class | |||||||||
| FONCTION | Pathfinder  | |||||||||
| PROFESSION AVANT INCORPORATION | Métiers semi-spécialisés dans les métiers et les services |  | ||||||||
| DATE D'INCORPORATION | 2 mars 1943 | |||||||||
| COMPANY | Compagnie F | |||||||||
| BATTALION | 2nd Bataillon | |||||||||
| REGIMENT | 501st Parachute Infantry Regiment | |||||||||
| DIVISION | 101st Airborne Division | |||||||||
| DATE DU DECES | 6 juin 1944 |  | ||||||||
| STATUT | KIA | |||||||||
| LIEU DU DECES | - | |||||||||
| CIMETIERE | NORMANDY AMERICAN CEMETERY de Colleville | |||||||||
| TOMBE |
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| DECORATION |
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| IMAGES | ||||||||||
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| HISTOIRE | ||||||||||
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Harold est né à Jonesboro en Arkansas, il a deux sœurs, il est le cadet de la famille. Il est promis à un avenir d'athlète hors du commun, Harold excelle dans le football américain, basket-ball et baseball au sein de son école secondaire de Jonesboro.
D'un naturel heureux, Harold est très apprécié de ses camarades, il mène l'école jusqu'à un championnat d'état. Le 7 décembre 1941 est la date qui change la vie d'Harold comme de millions de jeunes américains, il abandonne une école de football à l'université de l'Arkansas pour rejoindre les troupes aéroportées et le 2 mars 1943 il rentre à Little Rock dans l'US Army. Il rejoint le 501st P.I.R. qui a été activé le 15 novembre 1942. Harold rejoint Fort Bragg puis le camp Toccoa. De là, il suit son parcours jusqu'à Fort Benning où il gagne ses "ailes". Ensuite le régiment est assigné à l'Airborne Command et est stationné à Camp Mc Kall en Caroline du Nord qui sert de base pour ses manœuvres dans le Tennessee et la Louisiane. En décembre 1943, ce sont les permissions. Janvier 1944, c'est le départ pour le vieux continent, le 501st embarque à bord de l'USS George Goethals. Le régiment débarque à Glasgow puis prend les trains à destination des camps de Newbury et Lambourne en Angleterre. 
En janvier 1944, une pathfinder School ouvre à Nottingham. L'idée est d'envoyer des parachutistes éclaireurs pour sauter une heure avant l'arrivée des premières formations de transport ; ces hommes doivent atterrir sur chacune des drop zones, les baliser à l'aide de lampes, radars…  Les hommes vivent ensemble et en complémentarité totale, Harold et ses camarades apprennent les principes de la navigation aérienne, des pilotes sont qualifiés parachutistes. L'entrainement est basé sur l'utilisation des balises émettrices «Euréka», lampes de balisage «Halifane», études sur maquettes de sable ; les parachutistes effectuent entre 5 et 7 sauts par semaine dont deux sauts de nuit.
Les hommes prennent également des repas riches en calories afin de renforcer leur vision nocturne. Les pathfinders sont tous entrainés pour des tâches différentes mais chaque homme est polyvalent. Une équipe est composée de 18 à 20 parachutistes tous spécialisés dans l'utilisation des signaux électroniques dont 4 à 6 hommes chargés de la sécurité afin de protéger l'équipe durant l'installation et l'envoi des signaux.
 USS George GOETHALS
Le 11 mai, un exercice grandeur nature, l'exercice «Eagle», permet aux équipes de pathfinders de la 101st Airborne Division d'effectuer une répétition de l'opération Neptune. L'exercice se déroule parfaitement ; sur les sept équipes, six balisent les zones de sauts comme prévu.
Sauter en territoire ennemi, opérer dans le plus grand silence, refuser le combat, le succès de la mission dépend de leur discrétion. Le 5 juin 1944 21h50, les C-47 transportant les équipes de pathfinders décollent de North Witham, l'équipe d'Harold se trouve dans le serial 3, C-47 n° 7 avec un drop prévu à 00h30. La traversée se déroule correctement, mais le survol de la presqu'île et l'approche de la zone de balisage se font sous le feu intense de l’ennemi, la lumière verte est déclenchée, le stick est largué à l'ouest de St Come du Mont.  Station North WITHAM
La famille d'Harold recevra la terrible nouvelle le 7 juillet 1944. | ||||||||||
| SOURCES INFORMATIONS | Bruno CADEVILLE |
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| SOURCES PHOTOS | Bruno CADEVILLE - Frédéric LAVERNHE |
| PROGRAMMEURS | Frédéric & Renaud |