MISSION du 300^th

Madison, Arkansas

11 Janvier 1945

A la famille de Dale Williams, Hope, Arkansas.

Chers amis,

Je suis sûre que vous serez surpris d'entendre parler de moi mais je suis la mère du soldat Austin D. Vardaman. Dale est revenu au Camp White avec mon fils lorsqu'ils étaient en permission à la maison en Juillet l'année dernière.

J'ai reçu un message comme quoi mon fils était porté disparu puis en trois mois disant qu'il avait été tué puis l'autre jour j'en ai reçu un disant que le navire à bord duquel il était a coulé alors qu'il se dirigeait de l'Angleterre vers la France. La photo de mon fils nourrissant une groupe était sur la page de couverture du magazine Yank daté du 16 Août et j'avais l'impression qu'il était déjà en France donc j'ai écrit à plusieurs de ses copains dans sa compagnie et j'ai été informée qu'ils ne pouvaient rien me dire mais je sais bien que certains copains écrivent à propos d'amis ayant été tués ou blessés. Je pensais que peut-être vous pourriez écrire à Dale et qu'il pourrait vous dire quelque chose de précis et que vous pourriez me le faire savoir. Si vous pouvez me fournir quelque information que ce soit j'apprécierais vraiment et je serais ravis de faire quoi que ce soit pour vous.

Je suis allé au Camp White en Novembre il y a un an juste avant que mon fils ne soit envoyé outre-mer. Il m'a dit qu'il ne pouvait pas me dire de quel division ou Armée il faisait partie. Cela dit je suppose qu'il font ça au port d'embarquement. Je souhaite le meilleur à Dale.

Votre amie, Madame G.K Vardaman.

Mon mari a été enterré le 1er Octobre et le 4 Octobre j'ai appris que mon fils avait été tué.

Madison, Arkansas

19 Janvier 1945

Chère Madame Williams,

Merci mille fois pour avoir répondu à ma lettre aussi rapidement. Comme vous le savez, je suis tellement inquiète que je sais à peine quoi faire.

Cela fait sept mois aujourd'hui que mon fils a disparu, mort ou quoiqu'il lui soit arrivé. C'était mon bébé qu'il n'aimait pas cela car MaryEmaline etait plus âgée. Il l'appelait toujours petite sœur parce qu'elle était si petite et lui si grand.

Mon mari a été enterré le 1er Octobre, il était si inquiet car nous n'avions aucune nouvelle de Darrow comme nous l'appelions au lieu de Austin.

Puis le 4 Octobre nous recevions la nouvelle comme quoi il avait été tué et cela m'a fendu le cœur.

Quand Darrow est parti il a dit

"Mère, beaucoup d'entre nous partent et beaucoup qui ne reviendront pas, beaucoup disent cela mais ne t'inquiète pas car je reviendrai."

Il a toujours été d'un naturel heureux, toujours à plaisanter. J'avais une lettre d'un des garçons de la bande à Darrow, il disait qu'il avait un drapeau Japonais et qu'il allait l'envoyer à son père. Ce garçon a été blessé en Novembre. Il disait qu'il a pris un morceau de métal dans l'oreille car il ne s'est pas baissé assez rapidement.

J'étais tellment désolé que Darrow ne soit pas resté dans la H&S (Headquarters and Service company = compagnie de commandement du Corps des Marines) puisqu'il disait qu'il préférait les garçons de cette compagnie.

MaryEmaline et moi sommes allées en Oregon en Novembre juste quelques jours avant qu'il n'embarque. Nous avons rencontré plusieurs femmes des garçons. J'espère juste avoir de bonnes nouvelles de lui mais j'ai bien peur que non.

J'aimerais avoir des nouvelles de Darrow. Nous avons une ferme qui allait être la sienne et je ne sais pas ce que nous allons faire. MaryEmaline et moi vivons sur le lieu de l'habitation dont la surface est d'environ 80 acres sur une montagne. L'autre endroit est vraiment une ferme de 1260 acres. C'est là où Darrow était chez lui, son père avait une parcelle à lui de 1100 acres et ils exploitaient un autre parcelle de 1115 acres qu'ils avaient loué. Quand Darrow est parti, son père a abandonné la parcelle qu'ils exploitaient et cette année Mary Emaline et moi avons abandonné l'autre parcelle que nous avons loué de façon à avoir la parcelle qui avait été achetée pour Darrow et que nous avons encore à donner.

Nous avions comme projet de tout laisser à Darrow comme la santé de mon mari était si mauvaise, en fait quand Darrow est parti pour l'Armée nous ne pensions pas que son père sortirait jamais de son lit.

Je suis sûre qu'il a parlé de ses cinq garçons à votre mari. Il avait vraiment une belle bande. Vous devriez voir tous les rubans qu'il a gagné avec eux en les emmenant à la fête foraine. Il les a même emmenés à la foire Mid South et à Little Rock. Il existe du papier à lettres avec la photo de son bétail et ses porcs dessus. Je suppose que je ferais mieux de m'arrêter là comme j'ai assez divagué et vous n'êtes pas intéressée par tout ceci.

Si je peux faire quoi que ce soi, s'il vous plaît dites-le moi. Si jamais Darrow ne devait pas revenir et que votre mari revienne, venez nous voir nous serions si heureuse de vous avoir.

Votre amie Mme Vardaman

Madison, Arkansas

22 Mars 1945

Chère Madame Williams,

Merci un million de fois pour ce que vous avez fait pour moi. Vous pourriez croire que je n'apprécie pas puisque je suis si longue à écrire mais j'apprécie.

Ce mois est un mauvais mois pour moi. L'anniversaire de Darrow était le 10 et j'ai pensé que si j'allais voir ma sœur à Pine Bluff peut-être je n'y penserai pas tant que ça mais de tous les endroits où aller c'était le pire parce qu'il est né là-bas et alors que nous nous dirigions vers les quartiers chics nous sommes passés devant l'hôpital où il est né et pour le dîner elle avait une tarte au chocolat ce qui était le dessert favori de Darrow. J'ai aussi un neveu là-bas dont l'anniversaire est le même jour que celui de Darrow et sa femme avait organisé une fête pour lui. Son neveu et ici aujourd'hui et va passer une visite médicale demain. Il y a deux ans à l'anniversaire de Darrw il a atterri à Camp White. Un des garçons avec qui Darrow courait partout est de retour à San Fransisco. J'ai eu une carte de lui. Il a été blessé à Leyte mais était retourné au combat Ils l'ont renvoyé chez lui à causede son asthme. Sarrow sera le seul de cette bande à ne pas revenir. En tout cas, j'ai vraient aimé Darrow il avait si bon caractère, il souriait et plaisantait toujours, il était très attentionné envers moi.

Je n'ai pas l'intention d'écrire une lettre qui donne le cafard mais parfois je ne vois pas comment je peux supporter ça. Je me sens si nostalgique de Darrow. Il n'a jamais le genre à partir de la maison. Je suis en train de de joindre quelques papiers à en-tête de Darrow sur lesquels il y a son bétail et ses porcs. Il a pris la photo et son père lui a donné le papier à lettres pour Noël.

Dans le portefeuille de Darrow qui m'a été retourné il y avait une photo de lui et quelqu'un d'autre. Je me demande si cela pouvait être votre mari. C'était une belle photo de Darrow. Je dois arrêter et m'y mettre. Demain soir dimanche nous allons avoir une fête de l'école. Je me fiche vraiment de tout désormais mais je continuer pour ma fille. Nous avons eu le message comme quoi Darrow repose en mer et cela m'a fendu le cœur aussi. Je sais que le diable reste eveillé la nuit à se demander quoi faire avec Hitler. Darrow parlait beaucoup de Ed et Buck. Les connaissez-vous. J'ai rencontré leur femme quand je suis allé à Camp White.

J'espère que cette guerre va bientôt finir et ne plus apporter de peine à qui que ce soit. J'espère vous rencontrer, vous et votre mari, un jour et discuter. Il sera bientôt à la maison avec vous sain et sauf. Encore merci pour ce que vous avez fait pour moi.

Votre amie,
Mme Vardaman