George S. WHITE

Pilot Class Book 43-I, Pecos, Texas.
Courtesy of my Fields of Honor Database colleague Willem who indexed this class book.

P-38 Lightning - type J-15 - s/n 42-104079  "Lucky"  

Mission: Epernon(28)

Macr: 6503

Décollage Stoney Cross , Hampshire UK

Abattu en combat aérien par chasseur
Messerschmitt Me109  à 14h35

CIMETIERE PROVISOIRE de St ANDRE de l'EURE

 Histoire des Cimetieres Provisoires

Plan du Normandy American Cemetery

Le 17 Juin 1944, deux squadrons du 367^th Fighter Group, composés de 12 P-38 du 393^rd Fighter Squadron et 17 P-38 du 392^nd Fighter Squadron ,

participent à une mission ayant pour objectif l'attaque d'une gare de triage d'Epernon.

Vers 14h30, le 393^rd, volant à 1000 mètres d'altitude, est surpris dans le secteur Dreux-Evreux par 8 Me-109 qui effectuent une première passe très rapide avant de disparaître dans la couche de nuages.

Les P-38 américains très surpris n'ont pas le temps de se débarrasser de leurs bombes avant la fin de la première attaque.

Même après avoir largué leurs bombes, les pilotes américains (dont plusieurs sont des remplaçants peu expérimentés) ont du mal à se regrouper.

Apparemment plus expérimentés et agressifs, les Allemands répètent leur attaque et s'en suit une mêlée confuse.

Le leader du 393^rd, le Capitaine GRIFFIN poursuit un Me-109, en rase-motte, au niveau des arbres. L'allemand est en perte de vitesse et s'écrase.

Le P-38 (Nr 42-104079) piloté par le Lieutenant George S. WHITE s'écrase en flammes lors du même combat, près de Nonancourt.

Le pilote âgé de 22 ans périt dans l'appareil qu'il pilotait exceptionnellement puisque ce dernier était la mouture habituelle d'un autre pilote, "Earl Ody".

Le P-38 crashé portait le nom de "Lucky" alors que l'appareil attitré au Lt WHITE portait le surnom de "Mickey Fine" (le surnom donné à son épouse était "Mickey".)

Le corps de Lt PETERS fut ramené à l'église de Maillebois par les habitants avec celui de Henry T GILLESPIE et ils furent inhumés sur place l'un à coté de l'autre.

Atrocement brûlé, dans son avion totalement dévasté, sans aucun signe d’identité, il est enterré à la hâte par deux témoins du crash ( M. Joseph GLE et Mme PHILIPPE) qui, ensuite éloigneront les Allemands du lieu de l'accident et de la tombe de fortune.

Le 26 Juin 1944, le corps de l'aviateur est transféré au cimetière de Dampierre-sur-Avre, sous une stèle du "soldat américain inconnu".

Après la libération de la région, les troupes américaines déplaceront à nouveau son corps au cimetière de Saint-André-de-l'Eure où il reposera jusqu'en 1949, date à laquelle sa dépouille rejoint ses camarades d'armes, sous la bannière américaine de la grande nécropole de St-Laurent-sur-Mer.

Cimetière provisoire de St André de l'Eure

Entre temps, en 1948, les investigateurs de l'armée américaine retrouvent les numéros de série des mitrailleuses de l'appareil du Lieutenant inconnu.

Comparée aux registres, l'identité de l'aviateur apparaît: la mémoire de George S. WHITE sort du néant.

Menant ses recherches sur les lieux du crash, M. Jean-Luc GRUSON retrouva de nombreux morceaux du P-387 "Mickey Fine" et en envoya quelques uns à Howards WHITE, le frère de l'aviateur.

En 1995, grâce au travail effectué par l'Association Forced Landing, l'épouse du Lt George WHITE, Myriam CONNELY (remariée après la guerre) put se recueillir sur les lieux du crash où l'aviateur perdit la vie.