Rufus L. ROBERTS

Piper L-4 - type H-PI CUB - s/n 43-30014 38*N

Mission: Largage de poches de plasma aux troupes au sol

Abattu par la flak

Plan du Cimetière Américain de St James

Le 8 août 1944, le 3ème bataillon de la 8ème division d’infanterie US, sous commandement du Colonel Eyler, se trouvent encerclés à l’entrée du bourg de Pleurtuit, suite à une contre offensive Allemande.

Le 9 août, celui-ci manquant de plasma pour ses blessés, il est alors décidé de lui en faire parvenir par parachutage, par l’intermédiaire de deux Piper L4 (codé 38) du groupe d’observation du 56th Field Artillery Bataillon.

Dix-neuf heures trente, début du barrage d’artillerie, les compagnies F et G du deuxième bataillon se préparent, la G sur la droite, la F sur la gauche.

Les Piper arrivent au-dessus de la zone d’encerclement avec dix minutes d’avance sur l’horaire, ils larguent à quelques mètres du sol sans problème les conteneurs médicaux. Mais une fois l’effet de surprise passé, les Allemands se ressaisissent.

Les deux avions en essayant de rejoindre les lignes américaines et zigzaguant pour éviter les tirs allemands se percutent et tombent au lieu dit "les Fourneaux" à quelques dizaines de mètres du nouveau rond-point de l’ancien passage à niveau.

Les Allemands ouvrent un feu dense sur les carcasses empêchant l’approche de tout secours aux pilotes et observateurs. Les 1^st lieutenants Gibb Charles, et Schmidt Earl, Fanders Gordon et Roberts Rufus du 56ème bataillon d’artillerie sont tués dans cette action. (Les quatre hommes seront inhumés le 14 août à 12h30 au cimetière de Saint James).