William H WARNER

Vendeur d'assurance

11 juillet 1941

Aviation Cadet Flight School

B-17 Fortress - type F-5-VE - s/n 42-5717 RD*F

Macr: 15472

 Mission: Attaque Base sous-marine St-Nazaire (44)

Abattu par chasseur et flak vers 12h00

Décollage 09h00 Thurleigh, Bedfordshire UK

Plan du Cimetière Américain de St James

 Wethersfield Village Cemetery 

Equipage du 42-5717

William H. WARNER est né à Hartford, Connecticut, en 1914. Il s'est enrôlé dans l'Army Air Corps pour le programme des cadets de l'aviation à Fort Leavenworth, Kansas, le 11 juillet 1941.

Ses dossiers d'enrôlement indiquent qu'il avait 4 ans de collège, était célibataire sans personne à charge, et était un vendeur d'assurance.

À la fin de sa formation de pilote, il a été commissionné et affecté au 306th Bomb Group nouvellement activé.

L'unité était à Wendover Field, Utah, en train de faire une transition avec le B-17.

En août 1942, l'unité est déployée en Angleterre où elle est basée à Thurleigh, près de Bedford.

WARNER a été affecté au 423^rd Bomb Squadron, a donné le commandement d'un B-17, et assigné un équipage.

Des missions ont été effectuées à partir de novembre 1942 contre des cibles françaises.

Le 22 février 1943, cet équipage devait participer à un raid sur les enclos sous-marins de Saint-Nazaire, en France.

En route vers la cible, la formation de bombardiers a rencontré des avions antiaériens et des chasseurs ennemis.

Environ 10 minutes après la libération de la bombe, la DCA est devenue intense et précise, et un grand nombre de chasseurs allemands ont engagé les bombardiers.

Plusieurs avions ont fait une tête-sur l'avion de WARNER - le redouté "12 heures de haut." Le poste de pilotage du B-17 était criblé, et WARNER a été tué par une balle dans la tête.

Le copilote a tenté de prendre le relais, mais a été gêné par le fait qu'il ne pouvait pas accéder au siège du pilote. L'opérateur radio a été blessé à la jambe, puis le mitrailleur à balles, un tireur à la ceinture et le mitrailleur ont été tués par des obus de 20 mm. L'autre mitrailleur est mort dans une tentative de renflouer.

Trois hommes ont réussi à se dégager de l'avion, dont l'un était le bombardier qui a littéralement soufflé le compartiment du nez à moins de 600 pieds car il a été frappé par une salve de tirs de canon. Ces trois hommes ont atteint le sol, où deux ont réussi à échapper avec l'aide de civils français, mais l'autre a été capturé.

Le capitaine William H. WARNER a été enterré au cimetière américain de Brittany à St. James, en France, où il se trouve au parcelle I, rang 11, tombe 11.

 Un rapport allemand attribue le mérite de cette fusillade à Feldwebel Franz Dorre ou à Unteroffizer Erich Schwartz, tous deux membres de la JG 26. (Aucune des affirmations confirmées)

Equipage du B-17 Fortress - type F-5-VE - s/n 42-5717 RD*F