John N. APPERSON

 Children : Katharine

Parents : William Armstead & Ellen D Harris APPERSON

Siblings : Elizabeth Davis

Source : Andy

 CIMETIERE PROVISOIRE de  N°--

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Rhône American Cemetery

Il était membre de la John Marshall High School Corps of Cadets C co classe de 1923 Richmond VIRGINIA

Il a été tué peu après la prise de la cote 131 et du village de La Napoule. Trois officiers ont été tués dans des circonstances bizarres décrites par le capitaine Bud Seigel :

"Nous avions obtenu le mauvais type d'argent dans nos trousses d'évacuation. Lorsque vous partez en mission, ils vous donnent une trousse d'évacuation qui contient des pilules qui peuvent vous empêcher de dormir, un fichier vous pouvez garder sur votre derrière, et de l'argent. Ils nous avaient donné de l'argent italien au lieu de l'argent français. Le major APPERSON qui venait d'être nommé officier exécutif du Battalion voulait collecter tout l'argent italien et l'apporter à l'officier des finances, l'échanger contre Francs, puis le rendre aux hommes. Il était trop âgé et vert, mais c'était un gars sympa, alors vous vous sentiez désolé pour lui."

Je lui ai expliqué:

"Ne vous embêtez pas à changer l'argent, ces types ont été avec nous en Afrique et savent quoi faire avec l'argent".

Mais il est allé le chercher et a essayé de tout apporter au responsable des finances pour de l'argent convenable. Il avait avec lui le lieutenant Hubert Fiander, qui était un West Pointer.

Il conduisait et Apperson était avec lui et ils ont heurté une mine Teller et ça a fait exploser la jeep. Ils ont tous les deux été tués et l'argent a été répandu partout sur la route et tous les gars l'ont ramassé.

Le troisième officier dans la jeep était le Lt Lee Webb, un linguiste de la 2680th Military Intelligence Company qui avait parachuté en France.

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Avant la guerre

John Newton Apperson est né le 21 novembre 1906 dans le comté de New Kent, en Virginie, une communauté agricole juste à l'extérieur de la ville de Richmond. Apperson et sa sœur, Elizabeth, ont été élevés par leur mère et sa famille élargie. Tout au long de sa vie, Apperson était très proche de son oncle, le major Herbert Witt Harris, qui a aidé à l'élever et a ensuite encouragé le service militaire d'Apperson.
Enfant, Apperson a montré des signes d'être un artiste talentueux. En 1914, à l'âge de 8 ans, il participe à un concours d'art dans le Richmond Times Dispatch et reçoit une mention honorable pour son dessin, A Solider at War. Apperson a également joué au basketball, au baseball et au football au lycée. Ses passe-temps comprenaient la pêche et la chasse, et il obtint plus tard la désignation de tireur d'élite dans l'armée américaine.
En 1923, après avoir fréquenté le lycée John Marshall de Richmond pendant trois ans, Apperson est devenu analyste des semences au ministère de l'Agriculture de Virginie, où il était "admiré et respecté pour sa précision, sa fiabilité, son dévouement au devoir et son esprit amical". Apperson a épousé Katherine Ann Lawrence en 1928 et ils ont eu une fille, Peggy Ann, en 1933.

Alors qu'il travaillait comme analyste de semences, Apperson a rejoint son oncle Herbert dans la Garde nationale de Virginie en tant que membre du Richmond Light Infantry Blues, D Company, 183rd Infantry Regiment, qui faisait partie de la 29th Infantry Division. Le 3 février 1941, le président Franklin Delano Roosevelt a fédéralisé les unités de la garde nationale alors que les États-Unis renforçaient leurs forces armées en vue d'une éventuelle implication dans la Seconde Guerre mondiale.

Expérience militaire

Apperson a commencé sa carrière dans l'armée américaine à Fort Meade, Maryland. Il a reçu des notes élevées d'un officier supérieur qui a fait remarquer qu'il était « fougueux et joyeux de disposition, autonome et de caractère ferme, capable et brillant mentalement avec de solides connaissances, zélé et énergique dans l'application, obtenant rapidement d'excellents résultats et possède une capacité marquée. dans la direction. En le comparant à d'autres officiers de son rang et de sa composante, je le placerais dans le tiers supérieur.
Progresser dans les rangs
Apperson est passé de lieutenant à capitaine le 30 avril 1941, puis à major le 23 février 1943. En juillet 1943, Apperson s'est présenté à l'école de parachutisme de Fort Benning, en Géorgie, en vue de devenir l'officier exécutif du 509th Parachute. Bataillon d'Infanterie. Alors qu'il était à l'école de parachute, Apperson s'est blessé à trois côtes dans un accident d'entraînement. Au dire de tous, Apperson était un officier modèle. Il a complété sa formation d'officier supérieur avec une spécialisation dans la sécurisation des approvisionnements et le transport de troupes.

Servir à l'étranger

En avril 1944, Apperson rejoignit le 509th Parachute Infantry Battalion à Rome, en Italie, alors qu'ils se préparaient pour l'opération Dragoon, l'invasion alliée du sud de la France. L'unité était surnommée "les Geronimos" parce qu'ils criaient "Geronimo!" alors qu'ils sautaient de leurs avions.

Le 509th Parachute Infantry Battalion a établi un certain nombre de premières pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été la première unité aéroportée à arriver en Angleterre pendant la guerre, ainsi que les premiers parachutistes de l'histoire des États-Unis à se lancer dans le combat lors de l'opération Torch, l'invasion de l'Afrique du Nord en 1942. En janvier 1944, ils furent la première unité de parachutistes à participer à un assaut amphibie lorsqu'ils aidèrent à mener l'invasion d'Anzio en Italie. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 509th Parachute Infantry Battalion était devenu le bataillon de parachutistes le plus décoré avec un total de 1 718 Purple Hearts décernés.
Apperson a rejoint l'unité peu de temps après l'invasion d'Anzio en tant qu'officier de remplacement. Vers 4 heures du matin le 15 août 1944, Apperson a conduit ses hommes dans leur saut d'un avion de transport de troupes C-47, atterrissant dans le brouillard près du Muy, en France. Le 509th Parachute Infantry Battalion a atteint avec succès ses objectifs le long des côtes françaises, chassant la plupart des unités allemandes vers l'Italie. Les forces allemandes restantes se sont enfoncées dans la station balnéaire française de Cannes dans l'espoir de retarder l'avance alliée.
Le 21 août, le 509th Parachute Infantry Battalion a attaqué les positions défensives allemandes dans les collines près de Cannes dans un château appelé La Napoule, connu des forces américaines sous le nom de « château ». Malgré de lourdes pertes, le 509th Parachute Infantry Battalion a sécurisé le château à midi.
Plus tard dans l'après-midi, Apperson et d'autres membres de son unité ont réalisé que leurs kits d'évasion contenaient des lires italiennes au lieu de francs français. Quand Apperson s'est dirigé vers le poste de commandement du bataillon pour échanger l'argent, sa jeep a roulé sur une mine terrestre allemande. L'explosion a immédiatement tué Apperson, le lieutenant Hubert Fiander et le lieutenant Lee Max Webb.

Commémoration

Le 19 septembre 1944, la mère et l'oncle d'Apperson ont été informés de sa mort par un télégramme Western Union livré à leur domicile à Richmond. La famille a passé l'année suivante à essayer de découvrir plus de détails sur la mort d'Apperson.

Dans une lettre envoyée quatre mois plus tard, Herbert Harris a écrit à l'armée pour demander des informations supplémentaires indiquant que la mère du major Apperson est "impatiente de connaître certains des détails liés à la mort de son fils... par exemple, pourriez-vous nous dire quoi que ce soit concernant la perte de cet officier, comment est survenu sa mort et où il est enterré. Cependant, les Appersons n'ont pas appris les détails pendant encore huit mois car, comme le note la correspondance militaire, "les rapports de cette nature ne contiennent que les plus brefs car ils sont préparés dans des conditions de combat et les moyens de transmission sont limités". La famille a finalement appris la cause et la nature de la mort d'Apperson en mai 1945.

Le 13 mai 1945, les Richmond Light Infantry Blues ont dévoilé un portrait d'Apperson dans le cadre de leur service commémoratif annuel.

En 1948, le gouvernement américain a donné aux familles le choix de ré-enterrer définitivement leurs proches dans un cimetière militaire américain à l'étranger ou de faire renvoyer leur corps aux États-Unis. La famille d'Apperson a décidé de laisser sa dépouille en France.

John Newton Apperson est enterré au cimetière américain du Rhône, parcelle A, rangée 10, tombe 1.

Dans une lettre écrite à la fille du major Apperson après sa mort, l'oncle Herbert a écrit :
Vous savez peut-être combien j'aimais votre père. Vous voyez, il était comme un petit garçon quand il est venu vivre avec nous et toute sa vie je l'ai vu grandir… Je regrette d'avoir été la cause de son entrée dans l'armée, car pendant des années j'avais personnellement lié à l'armée. Cependant, John aimait l'armée et je veux que vous sachiez que John était un merveilleux soldat…. Il était considéré comme l'un des meilleurs officiers de l'armée diplômé à Fort Benning, puis à Fort Leavenworth, instructeur à l'école de la 29e division. Donc, vous et moi devons nous rappeler que John était un excellent soldat et vous devriez être fier que votre père ait donné sa vie pour son pays.