Robert Mc MAHAN

Source : Andy

 CIMETIERE PROVISOIRE de Draguignan N°3519

Histoire des Cimetières Provisoires 

Plan du Rhône American Cemetery

   Robert McMahan est né le 11 juillet 1921 dans le comté de St. Clair, AL1.Ses parents, Albert et Dixie Bellah (née Day) McMahan, sont nés au Tennessee et ont déménagé entre le Tennessee, l’Alabama et la Géorgie entre 1910 et 1920 avant de s’installer sur une ferme à St. Clair. Robert était l’un des huit enfants : James (1912), Cleo (1915), Dora May (1917), L.C. (1918), Georgia Lee (1923), Woodrow (1924) et Bobbie Lou (1927).

À St. Clair, les McMahans vivaient à côté des parents de Dixie, Harvey et Mary Day, et de son oncle, Ules Day. Les deux générations vivaient côte à côte, travaillant peut-être sur la même ferme.

Comme beaucoup d’autres membres de leur communauté, les McMahans étaient des agriculteurs généralistes, élevant une grande variété de cultures et d’éleveurs.
Entre 1930 et 1935, les deux générations ont déménagé à Harney, une région rurale du comté de Hillsborough, FL.

Ils sont devenus des maraîchers, plutôt que des agriculteurs de subsistance, ce qui signifie qu’ils ont cultivé des cultures spéciales, comme la pastèque, les choux, les tomates ou les pommes de terre, et les ont expédiés vers le nord. Les deux familles vivaient dans la même région, mais n’étaient plus voisines. Robert est allé vivre chez ses grands-parents et son grand-oncle, probablement parce qu’ils avaient besoin d’un coup de main supplémentaire sur leur ferme. En 1935, Harvey et Mary Day avaient 70 ans et Ules Day, 60 ans. Robert, un adolescent, aurait pu être l’âge parfait pour les aider. Il a quitté l’école après la troisième année, mais comme il faisait partie d’une famille d’agriculteurs, il aurait eu des connaissances et une certaine compréhension de ce qu’on attendait de lui comme ouvrier agricole.
En 1938, la mère de Robert, Dixie, est décédée. Elle n’a que quarante-six ans. En 1942, Robert quitte l’industrie agricole et trouve un emploi à la Cypress Sash and Door Factory à Tampa, FL. Il épouse Mildred Lee Chesser le 1er juin 1942. Fille de Daniel Ira et Emma Elizabeth Chesser, Mildred grandit à Tampa, où son père travaillait comme grutier au chantier naval de Tampa. Au moment de son mariage, elle avait quinze ans, et Robert en avait vingt et un. 

Service militaire

Moins de six mois après son mariage, Robert est enrôlé et envoyé au camp Blanding, en Floride, pour s’entraîner le 13 novembre 1942.

Là, il devient soldat dans la compagnie G, 142e régiment d’infanterie, 36e Division d’infanterie.13 Robert s’entraîna pendant environ un an avant que sa division ne soit envoyée en Afrique du Nord le 13 avril 1943. D’avril à septembre, la 36e Division se prépare à l’invasion alliée de l’Italie, ou opération Avalanche, en s’entraînant dans les villes d’Anzew, en Algérie, et de Rabat, au Maroc. Les troupes alliées s’emparent avec succès de l’île de Sicile en juillet 1943, qui a provoqué la chute du leader fasciste italien, Mussolini. Le nouveau gouvernement italien se rend aux forces alliées le 8 septembre 1943, mais les dirigeants allemands ordonnent à leurs troupes déjà postées en Italie de poursuivre le combat. Le lendemain, les forces alliées, y compris la division de Robert, débarquèrent dans le golfe de Salerne, dans le sud de l’Italie. Là-bas, ils repoussèrent de lourdes contre-attaques de l’armée allemande avec l’appui de navires et de parachutistes, et repoussèrent à l’intérieur des terres, sécurisant le territoire à travers la péninsule.
Pendant l’opération Avalanche, la 36e Division subit de lourdes pertes et les hommes qui restaient devinrent des réservistes pour la 5e Armée. Ils ont eu le temps de se reposer, de se réapprovisionner et de se recycler de mars à mai 1944. Bien que la majeure partie de la division soit restée en Italie pendant cette période de repos, ses commandants ont envoyé un groupe de soldats choisis, dont Robert, en Angleterre pour un entraînement supplémentaire. Robert faisait partie d’une équipe de mitrailleuses, comme décrit dans cet article du Tampa Times. Il demeure en Angleterre de mars à août 1944. Pendant ce temps, pendant que Robert est en Angleterre, la 36e Division est redéployée à la fin mai pour aider les forces alliées à vaincre la forte résistance allemande sur les plages d’Anzio et à prendre la ville de Rome le 5 juin 1944. Bien que la prise de la capitale ait été un exploit important pour les troupes alliées, la bataille pour l’Italie n’était pas terminée, car les troupes allemandes se sont repliées sur une ligne fortifiée dans le nord de l’Italie afin de poursuivre le combat. Cependant, l’attention des Alliés se tourna vers un nouveau front, celui de la France occupée.
Après une courte période de repos, l’armée américaine a envoyé la 36e Division sur la côte sud de la France pour participer à l’opération Dragoon. Les forces alliées projettent de libérer la France occupée de deux fronts : la côte nord et la côte sud. Le 6 juin 1944, ils lancèrent les débarquements du jour J sur les plages de Normandie dans le nord de la France, et un mois plus tard, ils lancèrent un deuxième débarquement le long de la côte sud, appelé opération Dragoon. Le 15 août 1944, Robert et la 36e Division débarquèrent sur une plage à mi-chemin entre Saint-Tropez et Cannes et s’emparèrent de la ville de Saint-Raphaël avant de pousser vers l’intérieur avec le reste des troupes alliées.
En réponse à l’invasion, les Allemands ont commencé à retirer leurs troupes dans le sud de la France aux montagnes Vosges près de la frontière franco-allemande. Le commandement allié a voulu bloquer leur retraite et a envoyé la 36e Division vers le nord le plus rapidement possible à la ville de Montelimar, une ville clé sur la route d’évacuation des Allemands sur l’autoroute 7N. La bataille de Montelimar a fait rage du 23 au 30 août, alors que les forces américaines luttaient pour arrêter tout un convoi de l’armée. Le 29 août, alors que les combats s’arrêtaient, le commandement militaire a envoyé le 142e Régiment de Robert s’emparer de Livron, une petite ville au nord de Montelimar qui était assise sur l’autoroute 7N. Pendant cet engagement, des tirs ennemis ont frappé Robert à la jambe, et il est mort de ses blessures.

Héritage

Pvt. Robert McMahan est mort au combat à l’âge de vingt-trois ans, pour lequel il a reçu un Purple Heart. Il est enterré au cimetière américain du Rhône en France. Il a laissé derrière lui sa famille élargie et son épouse, Mildred.

Le couple n’a pas eu d’enfants ensemble. Veuve à 17 ans, Mildred s’est remariée plusieurs fois tout au long de sa vie et est décédée en 2009.

Elle est inhumée au cimetière du Fort McCoy dans le comté de Marion, FL.

Le monument de la FFI à Miramande, France

En 1995, la Fédération locale des Forces françaises de l’intérieur, dédiée à la préservation de la mémoire de la Résistance française, a créé un monument à Mirmande, en France, entre les villes de Montelimar et Livron. Le monument Miramande honore les combattants de la Résistance locale qui sont morts pour la France et les 221 soldats américains, y compris Robert, qui est mort au combat dans la région entre le 20 et le 30 août, 1944.

Comme Robert, la plupart de ces soldats américains moururent en bloquant la retraite allemande à Montelimar.

Bien que certains bataillons allemands aient passé le blocus, à la fin de la bataille, les forces américaines ont presque complètement détruit la dix-neuvième armée allemande, qui non seulement a contribué à la libération du sud de la France, mais aussi affaibli les forces allemandes pour les batailles à venir.

36^th INFANTRY DIVISION

Activated/Activé	Normandy/Normandie
25 Nov 1940	Days of Combat/Jour de Combat  400
	Casualties/Victimes 19 466
Entered Combat/Entré au combat
9 Sep 1943 Salerno
Commanding Generals/Commandants généraux Maj. Gen. Claude V. Birkhead (Nov 40 - Sep 41) Maj. Gen. Fred L. Walker (Sep 41 - Jun 44) Maj. Gen. John E. Dablquist (Jul 44 - Nov 1)	Campaigns/Campagnes Naples-Foggia (9 Sep 43 - 21 Jan 44) Rome-Arno (22 Jan 44 - 9 Sep 44) Southern France (15 Aug 44 - 14 Sep 44) Rhineland (15 Sep 44 - 21 Mar 45) Central Europe (22 Mar 45 - 11 May 45)
PLAN DE ROUTE DE LA CAMPAGNE - CAMPAIGN ROUTE MAP
DIVISION CHRONICLE The 36th Infantry Division landed in North Africa, 13 April 1943, and trained at Arzew and Rabat. It first saw action, 9 September 1943, when it landed at Paestum on the Gulf of Salerno. The waiting enemy launched counterattacks, but the 36th advanced slowly, securing the area from Agropoli to Altavilla. After a brief rest the 36th returned to combat, 15 November. It captured Mount Maggiore, Mount Lungo, and the village of San Pietro despite strong enemy positions and severe winter weather. This grueling campaign was marked by futile attempts to establish a secure bridgehead across the Rapido River, 1 January to 8 February 1944. After assisting the 34th Division in the attack on Cassino and fighting defensively along the Rapido River, the 36th withdrew, 12 March 1944, for rest and rehabilitation. On 25 May, the Division landed at Anzio, drove north to capture Velletri, 1 June, and entered Rome on the 5th. Pushing up from Rome, the 36th encountered sharp resistance at Magliano, but reached Piombino, 26 June, before moving back to Paestum for rest and rehabilitation. On 15 August, the Division made another assault landing against light opposition in the RaphaelFrejus area of Southern France. A lightning dash opened the Rhone River Valley. Montelimar fell, 28 August, and large Nazi units were trapped. The 36th advanced to the Moselle River at Remiremont and the foothills of the Vosges. In a grinding offensive, the Division crossed the Meurthe River, breached the Ste. Marie Pass and burst into the Alsatian Plains. The enemy counterattacked, 13 December, and the 36th held in the Colmar Pocket. On the 20th the Division resumed the attack, advancing northward along the Rhine River to Mannheim meeting heavy resistance at Haguenau, Oberhofen, and Wissembourg. The 36th moved to the Danube, 22 April 1945, and attacked the "National Redoubt" at Kunzelsau on the 30th in its final action.	CHRONIQUE DE DIVISION The 36th Infantry Division landed in North Africa, 13 April 1943, and trained at Arzew and Rabat. It first saw action, 9 September 1943, when it landed at Paestum on the Gulf of Salerno. The waiting enemy launched counterattacks, but the 36th advanced slowly, securing the area from Agropoli to Altavilla. After a brief rest the 36th returned to combat, 15 November. It captured Mount Maggiore, Mount Lungo, and the village of San Pietro despite strong enemy positions and severe winter weather. This grueling campaign was marked by futile attempts to establish a secure bridgehead across the Rapido River, 1 January to 8 February 1944. After assisting the 34th Division in the attack on Cassino and fighting defensively along the Rapido River, the 36th withdrew, 12 March 1944 , for rest and rehabilitation. On 25 May, the Division landed at Anzio, drove north to capture Velletri, 1 June, and entered Rome on the 5th. Pushing up from Rome, the 36th encountered sharp resistance at Magliano, but reached Piombino, 26 June, before moving back to Paestum for rest and rehabilitation. On 15 August, the Division made another assault landing against light opposition in the RaphaelFrejus area of ​​Southern France. A lightning dash opened the Rhone River Valley. Montelimar fell, 28 August, and large Nazi units were trapped. The 36th advanced to the Moselle River at Remiremont and the foothills of the Vosges. In a grinding offensive, the Division crossed the Meurthe River, breached the Ste. Marie Pass and burst into the Alsatian Plains. The enemy counterattacked, 13 December, and the 36th held in the Colmar Pocket. On the 20th the Division resumed the attack, advancing northward along the Rhine River to Mannheim meeting heavy resistance at Haguenau, Oberhofen, and Wissembourg. The 36th moved to the Danube, 22 April 1945, and attacked the "National Redoubt" at Kunzelsau on the 30th in its final action.