Wilbur Glen HAMILTON

Source : Ralph the Cemetery Guy

Plan du Normandy American Cemetery

Wilbur a été tué alors qu'il servait sur un LST-376 qui a été torpillé par les Allemands.

 Entièrement chargé de véhicules, de fournitures, de munitions et de magasins, le LST-376 sortit des eaux anglaises dans la nuit du 8 juin 1944 et traversa la Manche sous le couvert de l'obscurité. Alors qu'elle et sa colonne de LST s'approchaient de la zone de débarquement à l'aube du 9 juin, des rapports ont été envoyés à toutes les stations indiquant que des torpilleurs allemands, ou bateaux électriques, étaient actifs dans la région et attaquaient des navires américains au mouillage. En quelques secondes, un groupe d'engins se déplaçant rapidement a été repéré se déplaçant vers le sud-est et s'éloignant de la formation du LST-376 après avoir déjà lancé une salve de torpilles, et en quelques secondes, un LST ancré devant lui a été frappé par une torpille et quelques instants plus tard LST- 376 ont partagé le même sort.

Impacté dans sa poupe, le LST a immédiatement perdu de l'avance et de la direction alors que ses hélices et ses gouvernails ont été emportés par la détonation de la torpille et que les trous béants laissés dans son bordé de coque ont commencé à inonder sa salle des machines. Les équipes de contrôle des avaries ont travaillé fébrilement aux côtés de ses ingénieurs pour maintenir ses moteurs diesel jumeaux en marche et alimenter les pompes du navire tandis que les équipages de surface préparaient sa cargaison de véhicules amphibies à décharger afin d'alléger la charge des navires ainsi que de sauver leurs équipages et leur cargaison.

Dépisté par plusieurs dragueurs de mines, l'équipage du LST-376 a réussi à vider ses cales de la quasi-totalité de sa cargaison pendant que ses équipes de moteurs et de contrôle des avaries se battaient pour maintenir leur navire à flot, mais à 11 heures, il était clair que le navire vétéran perdait sa bataille avec la mer. Après avoir retiré toutes les munitions restantes et toute autre cargaison vitale restée à bord sur des briquets et des péniches de débarquement, l'équipage du LST-376 a frappé ses couleurs et abandonné le navire alors que Stern commençait à couler. Désormais dangereux pour la navigation, le LST-376 a été pris sous le feu des navires américains jusqu'à ce qu'il soit inondé et coule à cet endroit le 9 juin 1944.

Source : Frogman pour la description détaillée ci-dessus du LST-376.