Lesley James McNAIR

Source : Victor Daniel

Epouse : Clare Huster McNAIR

Fils : Douglas C McNAIR 

Source : Victor Daniel

CIMETIERE PROVISOIRE de La Cambe N°3539

 Histoire des cimetiéres temporaires 

Plan du cimetière de Colleville/Mer

Lesley James McNair est issu d'une famille vivant dans le Minnesota, il se prédestina rapidement à une carrière de militaire. A la fin de sa scolarité au lycée il pârvint à être accepté pour un rendez-vous afin d'intégrer la US Naval Academy.

Mais la procédure d'intégration tarda et il commenca alors à approcher l'US Military Academy, connu également sous le nom de West Point, il rejoingnit ainsi la classe d'août 1900 et en sorta avec sa barrette de 2nd lieutenant en 1904. 

Source : Victor Daniel

Il intégra ainsi l'arme de l'artillerie au sein de l'US Army où il deviendrait d'abord chef de section dans la 12th Battery du Mountain Artillery à Fort Douglas dans l'UTAH.

Il demanda rapidement une qualification pour l'Ordnance department et repartit pour Sand Hook Proving Ground dans le NEW JERSEY pour superviser les tests des nouvelles pièces d'artillerie de montagne.

Il allait par la suite passer le gros de sa carrière dans les centres et unités d'expérimentation des canons d'artillerie, muté d'un bout à l'autre du pays.

En avril 1917, alors que les Etats-Unis entraient en guerre il fut promulgé au rang de Major en tant qu'instructeur au camp d'entraînement pour officier de Leon Springs dans le TEXAS, on l'assigna rapidement à la nouvellement créée 1st Infantry Division. Il faisait alors partit du quartier général divisionnaire comme chef-assistant à l'entraînement. Il était en charge de l'entraînement pré-déploiement qu'il soit individuel ou collectif à tout niveau.
Au cours de la traversée de l'Atlantique en direction de la France il allait partager ses quartiers à bord avec un certain capitaine George C. MARSHALL, ils allaient rester bons amis par la suite.

Une fois arrivé outre-Atlantique il allait finalement être ré-assigné au G5 du quartier-général de l'AEF (American Expeditionnary Force) comme chef de l'entraînement et des tactiques d'artillerie de la force. Son impressionant travail allait lui valloir une grande estime de ses supérieurs, il allait ainsi devenir colonel en juin 1918 puis brigadier-general en octobre (faisant de lui le second plus jeune général de l'US Army.

McNair receiving the Army DSM from General Pershing

Source : Victor Daniel

McNair receives the Legion of Honor from Pétain

Source : Victor Daniel

Source : Victor Daniel

Source : Victor Daniel

En juillet 1940 il accéda au prestigieux poste de chieff of staff General HQ, US Army il passa major general peut après. Son rôle à ce poste serait d’étendre les capacités et augmenter les effectifs de l’Army suite à l’entrée en guerre du pays.

Il allait notamment avoir la lourde tâche d’intégrer au mieux les nouvelles branches (cavalerie blindée, troupes aéroportées, tank destroyer, artillerie anti-aérienne…) aux forces armées.

Il fallut aussi rapidement s’inquiéter du remplacement dans les unités ayant subis des pertes, McNAIR parvint à mettre en place un système très performant d’entraînement des remplaçant.  

A partir de 1943 il partit en inspection en Afrique du Nord afin d’observer l’application et l’efficacité des entraînement qu’avait suivi les troupes. C’est là qu’il reçut sa Purple Heart, le 23 avril, alors qu’il était en observation près de la ligne de front.

A la suite de cela il fut pressenti par EISENHOWER pour devenir le commandant de la fictive First US Army Group (FUSAG), force de déception qui feinterait aux allemands une armée d’invasion prête à débarquer dans le Nord-Pas-de-Calais. PATTON occupa finalement ce poste, malgré lui, et une fois la 3rd Army de ce dernier envoyée sur le front McNAIR finit par reprendre de le commandement de la FUSAG.

Source : Victor Daniel 

Senior officers during the Louisiana maneuvers. Left to right: Mark W. Clark, Chief of Staff, Army Ground Forces; Harry J. Malony, Chief of Staff, Second Army; Dwight D. Eisenhower, Chief of Staff, Third Army; Ben Lear, Commander Second Army; Walter Krueger, Commander Third Army; Lesley J. McNair, Commander Army Ground Forces.

Officiers supérieurs pendant les manœuvres de la Louisiane. De gauche à droite : Mark W. Clark, chef d’état-major des forces terrestres; Harry J. Malony, chef d’état-major de la deuxième armée; Dwight D. Eisenhower, chef d’état-major de la troisième armée; Ben Lear, commandant de la deuxième armée; Walter Krueger, commandant de la troisième armée; Lesley J. McNair, commandant des forces terrestres.

Source : Victor Daniel 

McNair listens as Omar Bradley, 82nd Infantry Division commander, explains a scenario to McNair at the Louisiana Maneuvers

Source : Victor Daniel

Source : Victor Daniel

En juillet 1944, toujours dans le cadre de son rôle de chieff of staff of Army Ground Forces, le lieutenant-général McNAIR se rendit en Normandie pour suivre les combats au moment du lancement de l’opération Cobra dans le sud de la Manche.
Alors qu’il était avec le 2^nd battalion du 120th Infantry Regiment, une bombe larguée par erreur par un bombardier de la 8th Air Force atterrît sur sa position  le tuant sur le coup.

Il ne fut pas la seule victime ce jour-là, en effet on estime qu’une centaine d’autres soldats furent tué dans les mêmes conditions et près de 500 autres blessés.

Il fut l’un des quatre seul Lieutenant-General tué lors du conflit, il serait promu General à titre posthume en 1954. 

McNair après avoir reçu le Purple Heart en Tunisie en avril 1943, avec le bras gauche en écharpe.

Source : Victor Daniel

Source : Victor Daniel 

Source : Victor Daniel

McNair et sa famille en 1943. Douglas se tient à droite. À l’endroit où ils sont assis (à gauche) se trouvent Freda, la femme de Douglas, et Bonnie Clare, sa fille. Clare McNair, assise (à droite).

Source : Victor Daniel

Source : Victor Daniel

Source : Victor Daniel

Source : Victor Daniel