La 83rd Infantry Division est mise sur pied au camp Sherman (Ohio) en Septembre 1917 avec des hommes originaires de l'Ohio mais aussi du Kentucky et de Pennsylvanie.
Camp Sherman dans l'Ohio
Elle débarque en France en Juin 1918 mais est placée en réserve dans la région du Mans. Cependant, son 332nd Infantry Regiment est envoyé auprès de l'armée Italienne pour représenter l'armée américaine. Cette unité est engagée dans le secteur de Vittorio-Veneto.
Le 83rd joue aussi un rôle d'unité d'intruction.
Les unités d'artillerie, de transmissions et du génie de la division sont engagées séparément au cours de l'offensive de l'Aisne-Marne, Oise-Aisne et Meuse-Argonne. La division sera rapatriée puis démobilisée entre Janvier et Octobre 1919.
La 83rd Infantry Division est réactivée le 15 août 1942. Elle commence son entrainement au Camp Atterbury dans l'Indiana.
Camp Atterbury dans l'Indiana
Dès les premiers entraînements, elle fait preuve malgré sa création récente d'une agressivité et d'un professionnalisme reconnu par ses pairs.
En Avril 1944, après des entraînements dans les camps d'Atterbury et Breckinridge, elle rejoint l'Angleterre.
La division débarquera sur Omaha Beach du 21 jusqu’au 24 juin.
Six jours plus tard, elle relevera les éléments de la 101st Airborne Division, au sud de Carentan
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Le 4 Juillet, elle est engagée dans l'offensive du VIIème Corps du Général Collins vers Périers avec pour objectif Sainteny.
En face d'eux se trouve la 17 SS-Panzergrenadier-Division et les parachutistes du Fallschirmjäger-Regiment 6.
Le premier jour la 83rd perdra 1 400 hommes soit 10% de son effectifs.
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Le 4 et 5 juillet la division poursuit les combats mais de subit de très lourdes pertes.
Epuisée et exsangue, Le 6 juillet, la 4th I.D arrive, se positionne sur sa droite pour augmenter la force de frappe Américaine.. Mais elle subit de nouvelles contre-attaques qui lui font perdre 700 hommes de plus. Sainteny sera pris le 9 juillet.
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Au sein du VIIIème Corps, elle participera, en soutien, à l’opération Cobra. Direction la Bretagne pour libérer St Malo et poursuit son avance en s'emparant de Dinard en capturant 13 000 Allemands.
Elle continuera sa mission en traversant la France, le Luxembourg et finira sa route en Allemagne le 8 Mai 1945.
Le surnom de la division "Thunderbolt Division - La Division Eclair" n’est arrivé qu’à la fin de la guerre suite à son incroyable avancée dans l’Allemagne Nazie, en Avril 1945.
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