Robert  S. OLSON 

Pilot Class Book 43-GH, Foster Field, Texas.

Marié: Mary Ellen 

Parents:  Robert Walter & Mabeth E OLSON

Soeur: Helen Margaret

 P-51 Mustang - type F-6A - s/n 43-6158

Macr: 7472

Mission : Reconnaissance photo et visuelle - Lessay/Coutances/St-Lô

Décollage terrain A-9D Le Molay

Attaqué par 12 P-47 Thunderbolt et abattu - 16h00

Plan du Cimetière Américain de St James

Originaire du Minnesota, Robert rejoint l’Air Corps après le début de la guerre.

Suite à sa formation il est affecté au 107^th Tactical Reconnaissance Squadron qu’il retrouve en Louisiane sur la base de De Ridder où il débute une formation sur avion de chasse.

L’unité dépend de la 8^th US Air Force à son arrivée à Membury en Angleterre en septembre 1942 où elle vole sur Spitfire V, Douglas A20, Boston, Piper L4 ou Tiger Moth pour l’entrainement.
Le Group est rattaché à la 9^th US Air Force en mai 1943.

Devenu officier, Robert se marie le 3 septembre 1943 avec Mary.
Le 107^th est l’une des unités les plus anciennes de l’US Air Force.

En novembre 1943, elle se déplace sur la station de Middle Walop (Hampshire) où elle reçoit des P-51A Mustang F-6A qui sont équipés de deux caméras en plus de leur armement de base.
A partir de février 1944, elle va multiplier les opérations de reconnaissance (forces terrestres, positions ennemies…) au-dessus des côtes françaises en vue de l’opération Overlord soit plus de 9000 photos.

Les « Dicing Missions » vont permettre à l’état Major de connaître les obstacles installés par les allemands sur le littoral tout comme dans l’intérieur des terres.

Elle recevra la Presidential Unit Citation pour toutes ces opérations.

L’escadron va être affecté en soutien de la première armée en Normandie ; il arrive le 28 juin sur l’aérodrome ALG A-2 de Cricqueville-en-Bessin puis sur l’ALG A-4 de Deux-Jumeaux avant d’arriver le 5 juillet sur l’ALG A-9D du Molay.
Le 24 juillet, Robert et un autre pilote le lieutenant Doyle décollent pour une nouvelle mission de reconnaissance photographique et visuelle sur la région de Saint-Lô, Lessay et Coutances ; à 16h00 alors que Robert est en position 1 et le lieutenant Doyle en numéro 2, ils sont attaqués par 12 P-47.

Le lieutenant Doyle fait une esquisse sur la droite, Robert n’a certainement pas eu le temps, le contact radio est rompu entre les deux Mustang, le lieutenant Doyle revient sur zone en essayant de reprendre contact mais sans retour radio, il rentre seul à la base.

Les pilotes de ces groupes de reconnaissance prennent d’énormes risques afin de ramener des clichés exceptionnels et de permettre ainsi au Commandement de planifier les plans d’attaques.

Vols à basse altitude dans des endroits chauds du front, recherches d’objectifs invisibles par l’œil humain sont le quotidien de ces hommes et malgré les bandes d’invasion présentes, il arrive que des avions soient abattus par de l’artillerie ou DCA allié.

Ce jour-là Robert connait ce sort tragique par l’attaque alliée d’avions de chasse.
L’action de ces chasseurs de reconnaissance joua un rôle décisif dans l’avancée ; ils occasionnèrent ainsi la destruction de centaines de chars, de matériels, troupes, équipements, structures routières et ferroviaires permettant aux alliés de briser le front.

Lamberton Cemetery
Lamberton, Redwood County, MINNESOTA